Geçtiğimiz yarım asır boyunca uzmanlar akademik bir disiplin olarak yönetimle ilgili hemen her şeyin bize miras kalan gelenekler üzerine inşa edildiğini daha iyi anlamaya başladılar. Bununla birlikte yönetim çalışmalarının bilimselleşmesi nispeten yeni bir olgudur. Ebbinghaus'un deyimiyle yönetim uygulamasının uzun bir geçmişi vardır ancak bir disiplin olarak yönetim araştırmalarının geçmişi oldukça kısadır.
Bu kitap okuyucuya yönetim düşüncesinin kronolojik bir tarihini sunmaktadır. İçerik açısından ansiklopedik olmak gibi bir iddiası bulunmadığı gibi ilerlemenin her zaman doğrusal bir çizgiyi takip ettiği iddiasında da değildir. Ancak bütün bir beşeriyet tarihi içerisinde yönetim anlayışının nasıl bir değişim geçirdiğini incelemek için kronolojik bir yapı olmazsa olmazdır. Bununla birlikte eser tarihî seyrin yanı sıra 'yönetim düşüncesi'nin hangi felsefi zeminde dönüştüğünü de ortaya koyarak aynı zamanda bir düşünce tarihi olma özelliği de taşımaktadır.