Rus oryantalizmi Batı oryantalizmi ile bazı benzerlikler taşısa da Rusların Müslümanlarla uzun süreli ve yoğun etkileşimleri nedeniyle kendine özgü özellikler gösterir. Rusya İslam dünyasıyla doğrudan sınır komşusu olup içinde çok sayıda Müslüman nüfus barındırmaktadır. Bu durum Rusların Müslüman topluluklarla etkileşimde bulunmalarını sağlamış ve bu etkileşim dil edebiyat sanat ve günlük yaşamda kendini göstermiştir.
Rus oryantalistler Müslüman toplulukların dillerine (Arapça Farsça Türkçe) ve bu dillerdeki edebiyata büyük önem vermiş İslam dünyasının tarihini ve kültürünü daha yakından inceleme fırsatı bulmuşlardır. Bu çalışmalar doğrudan gözlem ve etkileşime dayalı olarak daha empatik bir anlayış geliştirmelerine yardımcı olmuştur. Ancak Rus oryantalizmi çoğu zaman imparatorluğun siyasi çıkarlarıyla ilişkili olduğundan bu durum objektifliği etkileyebilmiştir. Bazı oryantalistler Müslüman toplulukları Hıristiyanlaştırma amacı güderken bu da İslam'a bakışlarını olumsuz yönde etkilemiştir. Bu süreçlerin sonucunda Rus oryantalizmi kültürel ve dini farklılıklar nedeniyle zaman zaman yanlış anlamalara yol açmış olsa da yakın etkileşim sayesinde daha duyarlı bir yaklaşım geliştirmiştir.