İnsanların yaşadıkları ve yaptıklarını kendilerinden sonrakilere aktarabilmek için kullandıkları yöntemlerden biri de tasvir sanatıdır. İnsanlar tarihöncesi dönemden itibaren yaşadıkları doğal çevrede gördükleri yaptıkları korkuları sevinçleri; ait oldukları toplumun kuralları inançları girdikleri savaşlar ve genel olarak sosyal yaşamlarını tasvirlere taşıyarak bunları birer belge olabilmeleri adına çağdaşları ve sonraki kuşaklara aktarmaya çalışmışlardır. İşte bu tasvirlerde yer alan müzik ve müzik aleti görselleri barındıran unsurlar kitabın ana konusudur. Kitapta müzik ve müzik aleti tasvirlerinin örnekleri tarihöncesinden Roma İmparatorluğu'nun yıkılışına kadarki tarih aralığını kapsayacak şekilde kronolojik olarak değerlendirilmiştir. 

Gelişimi müzik ve görsel sanatlardaki gelişmelerle paralel olan tasvir sanatında dinî ve askerî törenler cenaze törenleri festival ve bayramlar kurban törenleri daha geç dönemlerde ise arena gösterileri türü etkinliklerde kullanılan müzik ve müzik aletlerinin betimlenmesinde bir gelişim söz konusudur. Tasvir sanatındaki bu gelişmenin yanında müzik ve müzik aletlerindeki gelişim ve artan çeşitlilik ile bunların kullanıldıkları kompozisyonlardaki görseller cevaplanması gereken birçok soruyu da beraberinde getirmiştir. Ortada duran bu sorulara kitap içerisinde cevaplar bulunmaya çalışılmıştır. Özellikle Türkiye'de bu alanda yapılmış çalışmaların yetersizliği ve arkeolojik bakış açısından yoksun oluşları bu kitabın hazırlanmasındaki birincil nedenlerdir.